Un estudio publicado por Gartner afirma que el fenómeno conocido como phishing (pesca), por el que los piratas informáticos obtienen información financiera y contraseñas de usuarios mediante engaños, correos con direcciones falsificadas y duplicación ilícita de páginas webs, ha sufrido un crecimiento significativo durante los últimos meses.

La consultora ha realizado un estudio entre 5.000 usuarios de Internet con el resultado de que alrededor del 3% de los encuestados han dejado de facilitar datos personales o financieros tras haber sufrido un robo de datos o phishing. Esto demuestra, según Gartner, que los consumidores online retraen su actitud de compra a consecuencia de esta práctica ilegal.

Gartner calcula que unos 30 millones de usuarios de Internet han sufrido phishing, unos ataques que normalmente empiezan cuando el usuario recibe un e-mail falso de compañías online como eBay, Best Buy o Citigroup. Ese mensaje remite a un formulario dentro de una página web falsa, en la que se pide al usuario que introduzca sus datos bancarios.

Las autoridades policiales de Estados Unidos están pidiendo a los ISP como America Online, EarthLink o Microsoft MSN que adopten medidas más agresivas para detectar estas prácticas. El pasado mes de marzo ya se detectó un fraude del que fueron víctimas cientos de usuarios, que introdujeron sus datos personales en webs similares a AOL y Pay Pal.

Esta práctica, según el estudio de Gartner y los datos de la administración, está lejos de disminuir, y los delitos de phishing han experimentado un alto repunte en los últimos seis meses. Se calcula que el 76% de los ataques por phishing han ocurrido en los últimos seis meses, y el 92% ha tenido lugar en el último año.