La historia del PLC
• La idea de utilizar el cable eléctrico para
transmisión de información no es nueva.
• El uso de PLC en sus orígenes se limitaba al
control de líneas eléctricas y a la transmisión a
baja velocidad de las lecturas de los contadores.
• Más adelante, las propias empresas eléctricas
empezaron a utilizar sus propias redes eléctricas
para la transmisión de datos de modo interno.
• Intentos de implantación fallidos (Inglaterra,
Alemania).
• Durante finales de los noventa los avances
tecnológicos realizados permiten alcanzar
velocidades de transmisión de Megabits.
Características destacadas de PLC
• Tecnología de banda ancha
• Velocidades de transmisión de hasta 45 Mbps.
• Proceso de instalación sencillo y rápido para el
cliente final.
• Enchufe eléctrico (Toma única de alimentación,
voz y datos.)
• Sin necesidad de obras ni cableado adicional.
• Equipo de conexión (Modem PLC)
• Transmisión simultánea de voz y datos.
• Conexión de datos permanente (activa las 24
horas del día)
• Permite seguir prestando el suministro eléctrico
sin ningún problema
Ventajas de PLC
• La principal: SE EMPLEA LA INFRAESTRUCTURA
EXISTENTE.
• Los servicios ofertados son competitivos en
calidad y en precio.
• Alternativa válida a las conexiones ADSL.
• Gran ubicuidad: permite un despliegue masivo de
la tecnología, ya que la red ya está implantada.
Estado actual de PLC
• PLC permite actualmente la transmisión de datos
a velocidades de hasta 135 Mbps, lo que posibilita
la transformación de la red eléctrica en una
autentica red de banda ancha.
¿Cómo funciona PLC?
• PLC utiliza las redes de distribución de
electricidad para la transmisión de datos.
• La energía eléctrica llega a los usuarios en
forma de corriente alterna de baja frecuencia (50
ó 60 Hz).
• Para PLC se utiliza alta frecuencia (1,6 – 30
MHz) para transportar datos, voz y video.
¿Cuál es el ámbito de PLC?
• Tramo de Media Tensión (entre 15 y 50
Kilovoltios) que abarca desde la central
generadora de energía hasta el primer
transformador elevador.
• Tramo de Transporte o de Alta Tensión (entre 220
y 400 Kilovoltios) que conduce la energía hasta la
subestación de transporte.
• Tramo de Media Tensión (de 66 a 132 Kilovoltios)
entre la subestación de transporte y la
subestación de distribución.
• Tramo de Media Tensión (entre 10 y 50
Kilovoltios) desde la subestación de distribución
hasta el centro de distribución.
• Red de Baja Tensión (entre 220 y 380 Voltios)
que distribuye la energía dentro de los centros
urbanos para uso doméstico, comercial e
industrial.
¿Como funciona?
El usuario final simplemente enchufa su módem PLC
a la red eléctrica. El módem establece
comunicación con el “Repetidor” de dicho edificio
o manzana situado en el cuarto de contadores. Esta
comunicación es protegida por algoritmos
propietarios de DS2 implementados en hardware y
transcurre en el tramo de baja tensión.
La velocidad en este tramo es de 45 Mbps
actualmente, pero con claro camino de evolución.
Estos 45 Mbps son realmente 27 Mbps en sentido
descendente (bajada) y 18 en sentido ascendente
(subida), con la que la comunicación es asimétrica
y se comparten entre todos los usuarios que
colgarán de dicho Repetidor, con un máximo de 256
usuarios.
Muchas personas se asustan un poco cuando
comprenden que los 45 Mbps se quedan en 27 Mbps de
subida y 18 Mbps de bajada a compartir entre todos
los usuarios. A mí personalmente esto no me supone
ninguna novedad y creo que esto mismo ocurre
también en el caso de ADSL. De todas maneras esto
es mi opinión personal y oigo a menudo opiniones
discrepantes.
¿Porque esto mismo ocurre en
ADSL?
La gente argumenta que en el caso de ADSL, el
usuario tiene una conexión individual hasta la
central ya que el par de cobre no lo comparte con
nadie. Aunque esto sea cierto, tal y como he
explicado en el apartado 2, todas las conexiones
ADSL son juntadas por un multiplexor ATM y salen
por el mismo enlace hasta el siguiente tramo de
red. En este punto concreto, Telefónica decide
cuantos ADSLs meter por Mbit/s de salida de que
dispone. Se rumorea que en 1 Mbit/s de salida
Telefónica concentra entre 6 y 8 conexiones ADSL.
En el caso de PLC está concentración ocurre antes,
en el equipo repetidor concretamente, pero en mi
opinión qué importa de cara al usuario dónde
ocurra la concentración. Tomarse lo anterior en
los términos planteados, sí que hay diferencias
pero de otra índole.
Al final, el usuario dispone de un ancho de banda
de salida a Internet mínimo determinado por la
concentración (número de conexiones que se juntan
por Mbit/s de salida) y la velocidad máxima está
determinada por la cantidad de usuarios que en
este momento estén usando su conexión ADSL,
teniendo en cuenta la máxima teórica sea de 256
Kbps o 2 Mbps.
En PLC ocurre lo mismo, si 100 usuarios de un
mismo equipo “Repetidor” están conectados, la
velocidad máxima teórica de bajada es de 270 Kbps,
pero si lo están tan sólo 10 usuarios la velocidad
máxima teórica de bajada es de 2,7 Mbps mientras
que en ADSL nunca vamos a pasar de los 256 Kbps o
2 Mbps ya que este es nuestro máximo teórico, haya
o no muchos usuarios conectados. Desde ese punto
de vista, PLC escala de una manera no igualada por
ADSL.
Continuando con la explicación de la arquitectura
de la red, el siguiente tramo de la red transcurre
entre el “Repetidor” y su “Head End”
correspondiente. Después, tal y como se puede ver
en la figura, pasamos a un nivel en el que los
equipos “Head End” se comunican entre sí. Este
nivel corresponde a la red de Media Tensión. Aquí,
las velocidades actuales son de 135 Mbps.
Para dar salida a Internet uno o varios de los
“Head End” se conecta a una red de transporte
clásica como las que describíamos en el apartado
segundo de este artículo. Esta red de transporte
suele ser SDH/Sonet o Gigabit Ethernet, que
últimamente esté teniendo una enorme adopción.
Esta red de transporte proporciona la salida a
Internet.
PLC: Equipos
Los equipos utilizados en las redes PLC son los
siguientes:
Comenzaremos con el módem PLC que necesita una
empresa o un usuario doméstico en su casa. Este
equipo no sólo proporciona acceso a Internet sino
también servicio telefónico de voz.
El módem de usuario se conecta con un equipo
denominado “Repetidor”. Este equipo puede atender
hasta 256 módems y se sitúa en el cuarto de
contadores del edificio o manzana.
A su vez, el “Repetidor” se conecta con equipo
“Head End”. Estos equipos se encuentran en los
centros de transformación de la compañía
energética.
¿Cuales son sus ventajas?
Tecnocom resume las ventajas de PLC sobre otras
tecnologías en los siguientes puntos:
Economía de instalación
• Sin obra civil
• Cada instalación en un transformador da acceso
entre 150-200 hogares
Modelo económico
• Con los costes de la tecnología actual:
despliegue viable
• Se barajan escenarios de reducción de costes a
medio plazo
Anchos de banda muy superiores a ADSL
• El límite de velocidad para ADSL es 2Mb
• PLC puede llegar a ofrecer velocidades
superiores a los 10Mb
Emisiones electromagnéticas
• Equiparables a ADSL y muy inferiores a la
telefonía móvil
Monopolio en el bucle local
• No existen alternativas a ADSL y el operador
dominante tiene más del 90% de cuota de mercado
• Cualquier enchufe en casa se convertirá en un
acceso a los servicios
Algunos factores que parecen decisivos de cara
al éxito de la tecnología son:
• Lanzamiento rápido: tecnologías competidoras
como VDSL, G.SHDL, ADSL2, ADSL2+, etc. tambien
están en el horizonte con lo que aprovechar la
actual situación es importante.
• Precio competitivo frente a ADSL
• Demostrar que la tecnología es segura
• Buena calidad VoIP (voz sobre IP)
• Velocidades y demás parámetros de conexión
aceptables según lo ofertado
• Estabilidad frente a interferencias
• Marco legal y administrativo propicio
• Evolución de la actual tecnología y
abaratamiento de los dispositivos PLC
• Mejora de la situación del mercado de
Telecomunicaciones que se encuentrán deprimido
